「沉香知多少」什麼是土沉香？

你知道什麼是土沉香嗎？土沉香 — 又有香港名字由來的其中一個說法，是香港獨特的植物之一，於不同方面都有對身心的功效，就讓我們一起認識土沉香吧！

 

土沉香的外貌

土沉香屬於常綠喬木，其高度可達15米。樹莖是小枝圓柱形，具皺紋的。它有深綠色和橢圓形，具短尖頭的葉，其花也會於晚上散發出淡淡的幽香。

(圖一、二、三：土沉香的花、樹莖和葉)

 

土沉香的歷史

• 宗教方面，沉香由古時到現在都是中國人在焚香拜祭的習慣中視為最高等級，透過焚香拜祭天地神明及祖先聯繫天人
• 醫療方面，宋朝時期，人們相信沉香能夠治療痛楚、哮喘、嘔吐及打嗝等症狀。

（圖四：土沉香的香）

 

香港的名字由來

香港的「香」字源於一種植物名為土沉香。根據歷史研究，在宋朝時期種植了大量土沉香，成為了土沉香的主要生產地。香農將土沉香的產品運到石排灣（即現在的香港仔），然後再轉運到中國大陸及東南亞地區買賣。當時的石排灣便成為轉運香品的港口，也被稱為「香的港口」，「香港」便成為整個地區的名字。

（圖五：香港舊時地圖）

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沉香的功效

沉香樹所分泌的樹脂，以及其木材和樹枝透過燃燒和提煉後，能夠為空間帶來清香的氣味，為生活帶來儀式感，也可以清心寧神，引起靈感，在家居上也會有淨化的作用，是現代人製作線香、香油、蠟燭和其他香品的材料。

在宗教方面，它的香氣被認為能夠抗抑鬱及令人喜悅。

（圖六：土沉香的香品）

沉香有藥用功效，從中醫的角度，沉香也是中藥之一，有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功能。

（圖七：土沉香作爲中醫藥材）

 

沉香的產地

現時沉香的產地主要來至越南、印尼、汶萊、馬來西亞等國家，這些國家設立了種植沉香園區，半人工野生種植沉香。消費者除了可以需要先了解沉香的來源地，以免購買非法沉香。

（圖八：沉香產地的地圖）

不同地區的沉香也會有不同的香味和氣味。土壤、氣候、水質都會影響沉香的味道，即使是來至同一個地區，經過燃燒後，其香氣也會有差別，這也是沉香的魅力之處。

 

土沉香對香港的重要性

跟據家道理農場的研究報告，沉香是風水林的品種，亦是本地的原生物種，為本地動物提供棲息處和蜜源，能為物種提供遺傳多樣性。提高遺傳多樣性能讓物種適應各種環境變化，即使面對環境改變，也能有較高的存活率，減弱種群對環境變化的適應能力和病蟲的侵略。

 

現時土沉香的狀況

沉香的價值令它成為非法砍伐的目標，面臨嚴重的威脅。沉香需要經過多於百年的樹齡才能產出頂級的樹脂，珍貴的價值和功效也成為商人買賣的產品，賺取更多利益，加強了非法砍伐的問題，為生態帶來威脅。例如中國特有的土沉香，因其藥用價值能滿足中醫藥市場的熱切需求而被大量砍伐。

（圖九、十：土沉香被非法砍伐）

 

如何保育土沉香

• 在《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中，所有品種的沉香樹均被列為瀕危級別。土沉香被列入本地的《香港稀有及珍貴植物》內，亦受香港法例第586章《保護瀕危動植物物種條例》所規管。
• 香港政府在野生的沉香樹中，加設圍欄，同時海關合作，設立出入口管制，防止非法砍伐。
• 市民可以珍惜及保護市區和郊野的土沉香，了解清楚沉香的來源地，拒絕買賣非法的沉香。

（圖十一：政府於土沉香加設圍欄）

 

土沉香在香港歷史中是具有代表性，也是成為 「香港」名字的由來。香丘希望藉著傳統手工方式製作香產品，讓香成為香港的標誌，成為香港的手信。